Het lijkt Afrika wel

In Kiev is het blond en blauw wat de klok slaat. Af en toe zie je nog wel eens een verdwaalde Japanse toerist of een groepje orthodoxe joden, maar verder is het volk 100 procent Slavisch. Charkov, ofwel Kharkov, ofwel Kharkiv, dat 500 kilometer ten oosten van de Oekraiense hoofdstad ligt, is hiermee vergeleken een multiculturele wereldstad à la Rotterdam. In de grootste studentenstad van Oekraine lopen Aziaten, Afrikanen en jazeker, zelfs moslims gewoon in grote getalen op straat. Ze kunnen er lekker goedkoop studeren en de sfeer is er 'veel toleranter dan in Kiev', als je mensenrechtenactivist Jevgenij Zacharov mag geloven. En terwijl ze in buurland Rusland (op nog geen 20 km van Kharkov) zwarte studenten de kop inslaan enkel omdat ze niet wit zijn, worden ze in Kharkov geetaleerd om buitenlanders welkom te heten. Deze twee jongeheren komen uit Senegal. De langste studeert economie, de kleinste informatica. Als bijbaantje staan ze in de lobby van het spiksplinternieuwe hotel Kharkiv.