E-wellfare

Ach, die lieve ex-Oostblokkers. Tsjechen en Slowaken zijn de Nederlanders in Afghanistan komen helpen. De Tsjechen draaien al twee maanden de wacht op Camp Hadrian (Deh Rawod). Belangrijk, maar dodelijk saai werk. Vanaf een wachttoren urenlang richting zand en stof staren. Zeven maanden lang, zonder verlof. Ze komen het kamp niet af. Na een maandje begint een dagje buiten spelen tussen de Taliban dan als een leuk uitje te klinken. Twee weken geleden arriveerde een Slowaaks wachtpeloton dat diezelfde rol op Kamp Holland in Tarin Kowt gaat vervullen. Ik zat in het vliegtuig terug met een Slowaak die het afgelopen half jaar had meegedraaid in het Nederlandse team, om ervaring op te doen om in Slowakije de afdeling voor civiel-militaire samenwerking en propaganda (psy-ops) uit te breiden. Hij vertelde dat de Slowaken maar half zoveel verdienen als de Tsjechen, omdat de Slowaken voor Zuid-Afghanistan geen gevarengeld krijgen. Voor beide geldt dat ze tijdens hun uitzending niet op verlof mogen. Als ze na zes of zeven maanden terugkomen in eigen land moeten ze vrijwel meteen weer aan de slag. Urenlang gratis naar huis bellen, zoals de Nederlandse militairen kunnen doen, is er voor hen ook niet bij. ,,Aan e-wellfare is bij ons nog niet gedacht." De zes cent per minuut voor internet heeft een behoorlijke bres in zijn uitzendvergoeding geslagen, vertelde hij. Hij heeft druk gelobbied voor de militairen die na hem kwamen. Met resultaat: ze hebben 30 belminuten per maand gekregen met de sateliettelefoon. Foto: Cynthia Boll

Tegendemonstratie

Stel, je bent nu eenmaal tegen joden, en het is ook nog eens lekker weer. Dan ga je natuurlijk niet met je bivakmuts op je kaalgeschoren kop bij je ouders thuis op de bank zitten. Logisch dat je op zo’n moment de Iraanse vlag uit de kast trekt en gaat demonstreren tegen de bouw van een Amerikaans ‘raketschild’, bedoeld om nucleaire aanvallen uit o.m. Iran te onderscheppen. Immers, de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad, voorstander van volledige vrijheid van meningsuiting en verklaard anti-zionist, predikt stelselmatig de vernietiging van de staat Israël. Die man zegt wat jij denkt. Dan ben je dus vóór Iran en tégen de Verenigde Staten. Of: hoe de geplande bouw van een Amerikaanse radarsysteem op Tsjechische bodem antisemieten en vredesactivisten (schijnbaar) met elkaar verenigde. Ongenode steun uit onverwachte hoek voor de ruim 500 demonstranten die zich voor het presidentieel paleis in Praag hadden verzameld. Een bescheiden opkomst, wanneer je bedenkt dat 78% van de Tsjechische bevolking –volgens de laatste peiling- tegen de komst van het radarstation is. Het aantal demonstranten aan de ene kant en nietsvermoedende toeristen aan de andere kant van het plein hield elkaar aardig in evenwicht. Alle beetjes helpen, zou je dan denken. Maar de organisatie zat niet op de anti-zionistische adhesie te wachten, en de jongens werden weer weggestuurd door de politie. Zo bleef het een vreedzame en gezellige demonstratie en ging zelfs de Amerikaanse ambassade niet in vlammen op.